후폭풍의 첫 관문

먼저 질문을 하나 드리겠습니다.후폭풍이 오려면 무엇이 필요할까요?

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상대가 여러분을 잃은 것을 후회하고 다시 연락하고 싶어지기위해서는 반드시 거쳐야 하는 첫 관문이 있습니다. 바로 이별을 결심하게 된 부정적 기억이 흐려져야 합니다.

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연애 중 받은 상처건 스트레스건, 질림이건 이별의 원인이 된 부정적 감정이 희미해져야 "그때는 좋았는데..."라는 생각이 시작됩니다. 바로 후폭풍의 첫 관문인 것입니다. (미화 이론)

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대부분의 사람들이 재회를 못하는 이유가 여기 있습니다. 연애 중의 부정적인 기억이 다 흐려지기도 전, [너무 빨리] 연락하기 때문입니다.

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그렇다면, 부정적 기억은 어떻게 흐려질까요?

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심리학 에서는 '정서적 퇴색 편향' 이라는 개념이 있습니다. 인간의 뇌는 부정적 사건에 대한 감정을 긍정적 사건보다 훨씬 빠르게 약화시킨다는 것입니다.

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예를 들어볼까요? 과거 시험에 떨어졌을 때, 다쳤을 때, 누군가와 크게 싸웠을 때. 당시엔 세상이 무너지는 것 같았지만 시간이 지난 후에는 감정이 많이 희미해진 경험이 있을 겁니다.

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이는 우리 뇌가 생존을 위해 부정적 감정에서 자동으로 거리를 두려고 하기 때문입니다. 만약 인간이 나쁜 기억만 선명하게 간직한다면 우울증에 걸려 제대로 살아갈 수 없었을 겁니다. 그래서 뇌는 시간이 지나면 자동으로 부정적 감정의 강도를 낮춥니다.

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시간이 지나면 "힘들었던 감정"은 희미해지고 "좋았던 기억"은 미화되어 남는 것이지요. 이것이 바로 후폭풍의 핵심 원리입니다. 하지만 여기서 정말 중요한 질문이 남습니다.

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그렇다면 '좋은 기억이 떠오르려면' 대체 얼마나 기다려야 할까요?

​후폭풍 오는 시기 ​

이별은 우리 몸에 '정서적 외상'으로 작용합니다. 말 그대로 마음과 정신이 다친 것입니다. 이별 직후를 떠올려보세요. 가슴이 두근거리고, 잠도 안 오고, 밥맛도 없었을 겁니다. 코르티솔이라는 스트레스 호르몬이 최고조에 달했기 때문입니다.

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중요한 것은 상대도 마찬가지라는 겁니다. 상대 역시 이별 직후엔 몸 안에 코르티솔이 가득 차 있는 상태가 됩니다. "힘들었던 기억", "화났던 순간", "지쳤던 감정", "부담스럽고 불편한 기억"이 생생하게 살아있는 것이지요.

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연구 결과에 따르면, 이 스트레스 호르몬 수치가 안정화되고 정서적 퇴색 편향이 본격적으로 작동하기 시작하는 데 통상 4주 정도가 필요합니다. 물론 케이스에 따라 더 빠를 수도 있지만, 일반적으로는 4주가 지나야 격렬했던 부정적 감정이 약화되기 시작합니다.

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그렇다면 이 4주 전에 연락하면 어떻게 될까요? 상대는 여전히 연애 중, 이별 결심 당시의 부정적인 기억속에 남아있습니다. 여러분과의 좋았던 기억들은 아직 완전히 떠오르지 않은 상태입니다. 당연히 반갑게 받아줄 가능성은 희박합니다. 여러분이 아무리 달라진 모습을 보여주려고 노력한다한들, 상대방은 심리적으로 밀어내게 됩니다.

반면 충분한 시간을 두고 연락을 한다면? 여러분에 대한 좋은 추억을 조금씩 추억하는 시점에 연락한다면, 상대의 머릿속에는 "어, 오랜만이네", "그때는 좋았는데" 같은 생각이 먼저 떠오릅니다. 좋았던 추억들이 자연스럽게 떠오르기 시작하는 것이지요.

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후폭풍이 오기 위해서는 상대의 뇌와 몸이 충분히 회복되어야 합니다. 부정적 기억이 흐려지고, 좋았던 기억이 미화되기까지는 시간이 필요합니다. 아트라상 상담사들은 수만건의 케이스를 경험하면서 그 적기, 후폭풍 오는 시기를 계산합니다.

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이별 후 연락을 하고 싶은 지금 이 순간이 가장 힘들 수 있습니다. 하루하루가 일주일처럼 느껴지고, 상대 생각이 머릿속을 떠나지 않을 겁니다. 빨리 연락을 하지 않으면 잊혀질까봐 두려울지도 모릅니다.

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여러분이 잊혀질까 두려워하고 고민하는 지금 이 순간에도 상대의 머릿속에서는 조용히 변화가 일어나고 있습니다. 여러분에 대한 부정적 감정이 서서히 희미해지고 있고, 좋았던 기억들이 하나둘 떠오르기 시작하고 있습니다. 여러분이 보이지 않는 동안, 상대는 여러분의 빈자리를 느끼고 있을지 모릅니다.

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그러니 조금만 더 신중해주세요. 때로는 가만히 있는 것이 상대의 후폭풍을 이끄는 가장 큰 무기가 될 수 있습니다.

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